Samen de nacht door voor ALS: een bijzondere ervaring
In de nacht van 14 op 15 maart liep de Raad van Toezicht van Stichting ALS op de Weg mee met de ALS Sunrise Walk in Utrecht. Hilbrand Huizenga, ergotherapeut en lid van de Raad van Toezicht van Stichting ALS op de Weg, neemt ons mee in zijn ervaring tijdens de ALS Sunrise Walk in Utrecht. Voor diegene die het gemist hebben, je loopt met je team in de nacht een wandeltocht door de stad Utrecht. Uiteraard om zoveel mogelijk geld op te halen in de strijd tegen ALS.
Start in het donker, vol verwachting
Op 14 maart vertrok ik om half tien ’s avonds vanuit het hoge noorden met de trein richting Utrecht. Nog niet wetend wat me precies te wachten stond, liep ik rond half één de hal van de Jaarbeurs binnen. Daar hing een bijzondere sfeer. Honderden mensen verzamelden zich voor de 25 kilometer lange nachtelijke tocht. Op een moment waarop de meeste Nederlanders slapen, bruist het daar juist van energie.
Met ons team van zes personen, onder leiding van Anke, stonden we klaar voor de start. En nog een leuke verrassing, een deelnemer had zich bij ons aangesloten puur vanwege de naam ‘Team ALS op de weg’. Hij kende de stichting nog niet eens, maar had wel het hoogste sponsorbedrag opgehaald. Geweldige gast!
Op pad door de nachtelijke stad
Om 1.30 uur gingen we van start. Rugzak om, een Groningse droge worst voor de moraal mee. En, zo bleek later, helaas de verkeerde schoenen aan (mijn vrouw had toch gelijk).
De eerste tien kilometer voerden door de binnenstad van Utrecht. Het was bijzonder om te zien hoe twee werelden samenkwamen. Je zag de sportieve wandelaars van de Sunrise Walk en de, vaak nog wat benevelde, studenten die in de stad uit de kroeg rolden. We kregen veel nieuwsgierige reacties van deze ‘stappers’ die zich afvroegen wat al die mensen met reflecterende hesjes midden in de nacht deden.
Samen verder
Na een mooie route, onder andere langs het Spoorwegmuseum, kwamen we rond 3.30 uur terug bij de Jaarbeurs. Daar sloten de deelnemers van de 15 kilometer zich aan bij de ‘diehards’ van de 25 kilometer. Even opwarmen in de hal zorgde ervoor dat je wat inzakte, maar al snel gingen we weer op pad.
Met meer dan 4000 deelnemers trokken we verder door de stad, onder de Domtoren door richting Leidsche Rijn. Via de gele brug, langs de koffiebranderij en weer terug naar de binnenstad. De laatste kilometers liepen we samen met families, kinderen en mensen die zelf leven met ALS, onder andere in elektrische rolstoelen en scootmobielen. Dat maakte diepe indruk.
Het moment van zonsopgang
Rond 5.30 uur begon het langzaam licht te worden. Vogels begonnen te fluiten en de stad ontwaakte. Dat moment, na uren wandelen in het donker, was bijzonder en emotioneel tegelijk.
Om 6.30 uur bereikten we de Jaarbeurshal. We werden warm onthaald door de organisatie, met een medaille en applaus van familie en vrienden. De sfeer was geweldig. Richard en Bianca stonden klaar met koffie en het was tijd om even te gaan zitten en alles te laten bezinken.
Terugblik: moe maar voldaan
In de trein terug naar Groningen voel je de kilometers in je benen, maar overheerst vooral het gevoel van energie en voldoening. Dankzij de goede organisatie en de vele mooie gesprekken onderweg was het een ervaring om niet snel te vergeten.
Tot slot wil ik alle sponsoren van ons team hartelijk bedanken voor hun gulle giften. Het hele evenement bracht meer dan 1,7 miljoen euro op. Echt een fantastisch resultaat! Al met al zeker voor herhaling vatbaar.. ondanks de acht blaren.
Hilbrand
